I våras fick Mats Hjelm,Värnamo, besked om att han hade drabbats av tjocktarmscancer.Den satt så illa till att det inte gick att operera. Cellgiftsbehandling hjälpte inte och sedan spred sig cancern till levern.

Den 8 nov dog Mats Hjelm i hemmet,omgiven av hustrun Berit, barnen Oskar, 26, Emil, 25, Anton, 21, och Sara, 16, samt mamman Gunnel.

 -  Han somnade in lugnt och stilla,säger Berit Hjelm.Hans bortgång var ju väntad men det kändes ändå fridfullt och harmoniskt.

Mats och Berit hade varit ett par sedan båda var i 14-årsåldern.

   Tog ett USM-guld

Som liten knatte började Mats att brottas.Han följde inte i pappa Curts fotspår. Curt blev svensk mästare i boxning två ggr, 1956 och 1959.

Vid USM i fri stil i Stockholm 1978 tog Mats guld i 60-kg-klassen.Samma år tog han JSM-brons i 62-kg-klassen i Finspång 1978 och kopierade prestationen i samma klass vid JSM i Borås 1979.

En svår knäskada tvingade honom att sluta karriären som 20-åring,men brottningssporten släppte han aldrig.

   En av de största ledarna

Stefan Gustavsson,vice ordförande i Värnamo BK, säger:

- Mats var ledamot av vår styrelse sedan 20-talet år och var en av våra stora ledare genom tiderna, speciellt genom sitt tränareengagemang för klubbens ungdomar.

I dödsannonser,införda i Värnamo Nyheter 14 nov., skrev Värnamo BK: ”Tack för Ditt fantastiska engagemang och arbete i brottarklubben.Du kommer alltid att leva kvar i våra hjärtan”.

Tränarkollegorna i klubben: ”Du har ledsagat oss i med- och motgång och delat med Dig av engagemang, empati och kämpaglöd.Ingen har blivit lämnad ensam i Din närvaro,passionen för individens väl och ve har alltid varit Ditt kännetecken.Du har varit en stor förebild och inspirationskälla för oss alla,både på och utanför mattan”.

   Kassör i Smålands BF

Mats Hjelm blev invald som kassör i Smålands Brottningsförbund 2001 och innehade fortfarande den tjänsten vid sin bortgång.Kurth-Åke Franzén, Kalmar, ordförande i Smålands BF säger:

- Småländsk brottning har mist en stor brottarvän.Mats var en förebild för många,alltid engagerad och stark,omhändertagande och stöttande.Mats kommer alltid att finnas kvar i minnet som en stor ledare inom småländsk brottning.Han lämnar ett stort tomrum efter sig.Hans entusiasm var stimulerande.

   Brottningen en familjeangelägenhet

Alla barnen Oskar,Emil,Anton och Sara har brottats.

Anton har gått på brottargymnasiet i Arboga och har ragit flera medaljer vid USM. Sara slutade i våras vid beskedet om pappan cancer.

Civilt utbildade sig Mats Hjelm till bilplåtslagare på Svenstigs i Värnamo där han avancerade till arbetsledare och verkmästare.

   Minnesfond har bildats

Begravningsgudstjänsten äger rum i Värnamo kyrka fredagen 29 nov. kl. 12.00.Inga blommor skall sändas till ceremonien enligt Mats Hjelms önskemål.I stället har en minnesfond bildats.Bidrag kan sättas in på Mats Hjelms minnesfond, konto Nordea 4215-18-30779.

- Efter begravningsgudstjänsten samlas alla som vill till en minnesstund på Brottarlokalen på Jönköpingsvägen, säger Berit Hjelm.

Mats Hjelm gick bort alldeles för tidigt, bara 51 år gammal,men få personer har gjort sådant avtryck som ledare som han gjorde.

                                                                                                             Thure Petersson.